民国31年（1942年）日伪统治时期在区内建立保甲制。民国33年10月，成立伪上海特别市警察局保甲委员会普陀分会，下设1个总联保，5个分联保，57个保，808个甲。民国34年4月，开办保甲人员训练班，有“保甲概要、自卫须知、防共须知⋯⋯等训练内容。抗战胜利后，上海市政府继续推行保甲制度。民国35年1月，成立上海市第十三区整编保甲委员会，按原保甲划分为24个整编段。6月，整编为34个保，822个甲。民国37年9月，调整为37个保，895个甲。
解放后，废除保甲制度。先后建立居民互助会、居民清洁卫生管理委员会、人民防护队、冬防服务队、自来水管理委员会等居民组织。1951年创建居民委员会（简称居委会）。
第一节 组织沿革
区居委会的创建，经历了3个时期：
一、创建和发展时期（1949~1965年）
解放初，区接管委员会在里弄成立141个清洁卫生管理委员会支会和1190个居民卫生小组。1950年“二六”轰炸后，成立30个人民防护中队，1819个小队，队员3999人。1950年冬，成立44个冬防服务中队，1244个分队，队员2503人，开展防空、防火、防盗、防特等“四防”活动。
1951年5月，市、区民政部门派工作组，在梅芳里筹建居委会。该里有居民1019户，4336人。其中工人、店员等劳动人民及其家属有3543人，占总人口的81.7%。解放前，有国民党、三青团和义务警察等组织，还有地痞流氓封建帮会势力。中共地下党建有儿童福利站，开展革命活动。解放后，经过反恶霸斗争，废除保甲制度，先后成立水电管理委员会、清洁卫生管理委员会、人民防护队、冬防服务队、妇女代表会等组织。1950年1月，成立居民互助会，内设水电、安全、卫生3个股。1951年5月，该里38条支弄，分别推选居民代表53人。经代表协商，推选出委员15人组成居委会，设总务、福利、安全、卫生、文娱5个组。6月，经区政府批准，正式挂牌成立梅芳里居民委员会，是上海市第一个居委会。至1953年底，全区共建立78个居委会。
1954年12月，根据国家颁布的《城市居民委员会组织条例》，将全区78个居委会调整为170个。居委会设福利、治保、文教、卫生、调解5个工作委员会。调整后，全区有居委会干部（又称里弄干部）9904人，其中劳动人民及其家属有8945人，占居委会干部总数的90. 32%。
1958年，街道里弄兴办各类生产加工组、生活服务组452个；办托儿所、幼儿园、哺乳室259个；修理、缝纫组686个。参加生产劳动的居民2.7万余人。其中妇女2.1万余人。锦绣里居委会有496名家庭妇女参加社会劳动，占家庭妇女总数的66.7%。
1959年，随着街道办事处的调整，居委会由原170个调整为72个。1963年，居委会再次调整为106个，居委会干部进行民主选举。经过调整和改选，里弄建立党支部、居委会、妇代会和团支部等组织，居委会设治保、调解、文教、卫生、福利、生产6个工作委员会。全区有居委会委员1268人。
二、“文化大革命”破坏时期（1966~1976年）
“文化大革命”初期，里弄成立名目繁多的“造反队”，揪斗里弄干部，抢占居委会用房。居委会土作陷于瘫痪状态。1967年1月，居委会被“造反派’，夺权，改称里弄革命委员会，设两组（政宣组、服务组）、一队（群众专政队）。
三、恢复和全面发展时期（1977~1990年）
1978年，恢复居委会建制。全区设居委会119个。里弄设党支部、妇代会、团支部、退管会。居委会设政宣、治保、调解、卫生、生活服务、青少年教育工作委员会。1983年，根据《宪法》第一一O条对城市居委会的规定进行全面整顿。5月，在永庆里居委会和曹杨五村第四居委会试点。1984年分期分批展开，1985年6月完成。全区居委会调整为224个。
1990年，贯彻《中华人民共和国城市居民委员会组织法》，在富源里居委会进行改选的试点。6月4日为居民投票日。每户派代表参加选举。参选率为100%。选出由6名委员组成的居委会。下设民政福利、治安保卫、人民调解、文化教育、公共卫生、生产服务6个工作委员会。至1990年底，全区262个居委会选举产生居委会委员共2067人。
第二节 主要活动
一、调解
1953年，有78个居委会设调解委员会，调解民间纠纷6510起。“文化大革命”期间，调解组织遭到破坏。1977年以后，恢复调解活动。至1981年，全区居委会建立调解委员会138个，调解委员933人，调解员1224人，共调解民间纠纷3229起，相当于法院同期受理的民事案件的6. 3倍。1990年，全区居委会有调解委员1507人，调解员7520人，共调解民间纠纷3451起，其中家庭纠纷1549起，邻里纠纷1208起，房屋纠纷424起，婚姻纠纷131起，其他纠纷139起。调解成功率达90.43%。有22个居委会设立法律咨询站。1981~1990年，先后6次评选出市级调解先进集体13个，调解先进工作者52人。
二、治保
1953年1月，在冬防服务队基础上，建立居委会治保会78个，治保委员546人，按户口段设治保小组173个，组员947人。药水弄居委会治保会从创建到1955年11月，协助公安机关捕获危害社会治安分子167人。1960年底，全区居委会治保会协同公安机关侦破案件50起，扭获违法犯罪分子79人，抓获小偷711人。同时，建立改造小组179个，对管制分子监督管理。1977年旬阳新村居委会治保会建立以退休职工为主体的治保队伍，队员820人，每天分4班轮流值勤。刑事案件逐年下降:1977年12起，1978年7起，1979年3起，1980年2起，1981年没有发生案件。1990年，全区有居委会治保会262个，治保委员2014人；治保小组4710个，组员8587人。治保会向公安机关提供刑事侦察线索384条，协助破案247起，抓获逃犯25人，扭送违法犯罪分子119人。
三、卫生
1949年底，里弄成立清洁卫生管理委员会支会和居民卫生小组，发动群众清除垃圾，填没臭水浜，疏通沟渠，建立垃圾箱，建造小便池，水井加盖，进行经常性的清洁卫生大扫除。后发展为群众性的爱国卫生运动。居委会建立后，进一步制度化，每月进行室内外清洁卫生大扫除。1986年起，开展以创造文明卫生环境、文明卫生新村和卫生之家为主要内容的群众性爱国卫生运动。1990年，按统一文明卫生单位标准考评，全区被评为文明卫生楼6810幢，占居民楼总数的72.7%；卫生之家15170户，占居民总户数的70%。
四、生活福利
1950年，在部分棚户简屋里弄铺设自来水管道，建立给水站，解决居民吃水问题。1964年，全区有给水站333个。其中政府投资建造214个，组织居民集资建造119个。用水人口30万，占全区总人口50%。1979年，开始接水进屋。至1984年基本完成，共有9.78万户居民家里装上了自来水。
1981年，区内有公用电话站135个。属于居委会管理的116个。其中有57个电话站开办长途电话业务。1982年，公用电话站开展优良服务活动，长寿路居委会公用电话站坚持昼夜24小时服务。
1958年，全区居委会组织职工家属兴办里弄食堂290个、服务组651个、托儿所259个。菜市弄居委会办食堂，供应企事业单位职工、居民、中小学生用膳。1975年，食堂有职工24人，每天有700人次就餐，对于病人和行动不便的孤老还送饭菜上门。1976、1977、1978年连续三年被评为区先进单位，食堂负责人钟阿裕出席第四次全国妇女代表大会。1984年，仁义里居委会组织以退休工人为主的“家庭综合服务队”，队员46人。有“上门服务”；照料老人、小孩，服侍病人、产妇，修理门窗桌椅。有“代办服务”：买送米煤，扎拖把，裁衣服，洗衣被，领养幼儿，接送幼儿入托入园，为中小学生热午饭。有“应急服务”：修理水电，接送病人住院出院等。1984年下半年，婴幼儿“入托难”矛盾突出。许多居委会开办37个简易托儿所，接收1000多名幼儿入托。鸿寿坊居委会培蕾托儿所，聘请退休工人5人和职工家属1人为保育员，吸收30名幼儿入托。锦绣里居委会干部自己动手，挖建了14平方米的“娃娃乐游泳池”。
五、精神文明活动
1978年，仁义里居委会组织待业青年补习文化，搜集废钢铁，打扫里弄，维持交通秩序，参观顾正红烈士事迹展览，听取本里弄好人好事的介绍。1979年7月19日，《文汇报》作了报道，并发表《向仁义里学习》的评论员文章。1979年，区委发出：“学大庆，创六好”（政治思想、道德风尚好；维护治安、遵纪守法好；团结互助、遵老爱幼好；爱国卫生，绿化环境好；提倡晚婚、计划生育好；艰苦朴素、勤俭节约好）的号召，武宁新村第二居委会帮助200弄6号居民小组32户家庭制定“创六好”规划，认真实施，被评为六好居民小组。1985年，东新村街道在居委会开展共产主义理想教育活动，举办好人好事事迹巡回展览；组织好人好事报告队，向居民巡回宣讲，推荐好人好事94件，传播先进思想，树立社会新风尚。1987年，曹杨二村第五居委会举办“婆婆学校”，吸收60名老年妇女，学习如何搞好婆媳关系，管好家庭经济，科学带好儿孙等内容。曹杨新村街道举办有120名家庭主妇参加的“居民学校”，为期3个月，每周授课1次，分别学习裁剪、烹调、保健等知识。
1979~1990年，全区共评出先进、文明居委会343个，先进居委会干部766人，其中被评为市先进、文明居委会9个，先进居委会干部67人。
六、兴办集体经济
1979~1982年，全区有123个居委会举办各类合作社246家，安排“文化大革命”期间上山下乡回沪知青2300人。1981,1982年总营业额为969. 4万元，利润160万余元。1984年下半年起，各居委会兴办以综合服务为主的集体经济，1990年，全区有企业1453个，从业人员24600人。1989、1990年两年，营业总收入10. 07亿元，利润8676万元，上缴税额4994万元，成为全区仅次于财贸系统的经济支柱。两年来，各街道（镇）、居委会用于公益事业的资金达379.2万元，兴办文化中心4个，福利中心13个，增添一批其他福利和服务设施。