概述
19世纪末，区境尚属农村，有习称“赵家花园”的自然村落以种植销售花卉而闻名，另有少量私人庭园散布于村镇之间。20世纪初起，区境工商业发展较快，但园林绿化事业进展缓慢。直至解放前夕，境内没有一座公园，也无公共绿地，单位绿化甚少，里弄住宅绿地寥寥无几。
解放后，人民政府对园林绿化十分重视，50年代初，先后辟建了普陀、曹杨公园及大型的北新泾苗圃。中共中央发出“绿化祖国”、“实现大地园林化”号召后，1956年1月，区成立绿化工作组，发动6000多人次植树1.8万株。1958年6月，成立区绿化办公室，掀起群众性植树绿化高潮，当年参加植树绿化达30余万人次，建成拥有市区最大湖面的长风公园，开始建设街道绿地，曹杨新村实现了全市第一个全面绿化的新村，工厂、企业事业单位绿化亦迅速发展。1960年春，全区建葡萄园55个，但收效很差。1962年撤销区绿化办公室，改由区建设科管理园林绿化工作。1964年6月，成立区园林管理所。当年底，全区绿化面积为182.6公顷，其中公共绿地42.5公顷。“文化大革命”时期，园林绿化事业被视作“封、资、修”的温床而遭破坏，工作处于停滞状态。
中共十一届三中全会后，群众绿化迅速恢复和发展。1981年12月13日，五届全国人大四次会议通过《关于开展全民义务植树运动的决议》。1982年1月29日，成立了区绿化委员会及其办公室，统一领导全区绿化工作。2月初，首次召开全区植树绿化表彰大会。植树节前，市、区领导到曹杨环浜参加植树绿化，区人大常委会组织305名人大代表到工厂、学校等180个单位视察绿化工作，掀起了群众义务植树运动新高潮。
1984年3月1日，中共中央、国务院发出《关于深入扎实地开展绿化祖国运动的指示》，全区11个街道都成立了绿化领导小组，482个单位成立22个绿化协作组，逐步形成绿化管理网络，促进了绿化工作的开展。1984年12月，成立区养花协会，广泛发动居民养花。共青团林家港街道（今长风新村街道）委员会通过多种形式组织青少年开展植树绿化活动，1985年被中央绿化委员会、共青团中央委员会授予“绿化祖国青年突击队”的光荣称号。1985年，区政府决定市容、卫生、绿化一起抓，绿化工作纳入为人民办实事及创建文明单位的内容。1987年2月，区长办公会议专题讨论绿化工作，推行各级目标责任制，区长及分管副区长都定有绿化点。1988年，区政府第三十二次常务会议提出“优化环境、强化管理、深入改革”，要求把绿科们二作推向更高的水平。区绿化办公室和绿化灭蚁所派员到街道（镇）协助开展工作。街道组织群众性养护队承包绿化养护，形成专业和群众相结合的绿化养护网络。1990年初，区政府常务会议专题讨论绿化工作，要求各级领导第一把手亲自抓绿化，争当绿化区长、绿化局长、绿化主任，形成领导抓、抓领导的局面。当年各街
道（镇）开展了绿化竞赛活动。
80年代以来，全区共辟建公园4座，开辟10余条干道及曹杨环浜两岸绿地，建成生产型生态园林的真北林带，完成沪太、管弄等新村街坊绿地42公顷，建成观赏型生态园林的甘泉苑居住区，机关、工厂、学校等单位扩大绿地75公顷，出现12个花园单位，有2个单位被评为全国绿化先进。每年还在新村、街头、单位举办群众性花瞅卉盆景展览，促进了居民家庭养花的蓬勃发展，据1986年抽样调查，全区40%以上居民户家庭养花46.6万余盆。至1990年底，全区园林绿化面积305.9公顷，人均公共绿地面积从1978年的0.92平方米增至1.22平方米，绿化覆盖率由1978年的10.44%提高到12.75%。1986年5月，区荣获上海市区际“市容、卫生、绿化”竟赛第一名。1983、1986、1990年，普陀区3次被中央绿化委员会评为全国绿化先进单位。
虽然解放以来全区的园林绿化面貌变化巨大，但人均公共绿地面积和绿化覆盖率仍较低，绿化布局还很不均匀，尚待进一步发展。